旅行が「老化を遅らせる」最強の薬だった

アンチエイジングといえば、レチノールクリーム、サプリメント、食事制限——そんな常識をひっくり返す研究が発表された。オーストラリアのエディス・コーワン大学（ECU）の研究チームが、旅行こそが老化を遅らせる最も強力なツールの一つである可能性を科学的に示したのだ。「旅行は単なる娯楽ではない」——研究者たちはそう断言する。旅行は免疫を強化し、代謝を改善し、ストレスからの回復力を高める「医薬品」である、と。

研究チームは、物理学の「エントロピー理論」を旅行研究に初めて応用した。エントロピーとは、宇宙が無秩序・崩壊へと向かう普遍的な傾向のことだ。老化もまた、体内のエントロピーが増大していく過程と捉えることができる。研究によると、旅行中のポジティブな体験——新しい場所の探索、体を動かすアクティビティ、見知らぬ人との交流——が体内のエントロピー増大を抑制し、体を「低エントロピー状態」つまり健康でバランスの取れた状態に保つ働きをするという。